Je suis une femme noire célibataire, pas une tragédie

Quand j'ai vu des titres faisant référence à un nouveau rapport de la Brookings Institution intitulé « Y a-t-il une pénurie d'hommes susceptibles de se marier », j'ai pensé, c'est reparti.

Il y aurait un autre flux d'articles sur la «tragédie de la femme noire célibataire», un favori des médias éternel, suivi de flux de messages Facebook qui se traduiraient ensuite par le sujet du jour lors d'un dîner avec des amis, de toutes races. Les conversations ressembleraient à ceci : « Keli, pourquoi penses-tu que tant de femmes noires qui réussissent ont du mal à trouver un mari ?

Eh bien dans mon cas, la réponse est simple : je n'en ai pas cherché. Et je ne suis pas seul.

Le rapport Brookings a clairement de bonnes intentions. Il explore l'impact que la dynamique familiale, y compris le mariage, peut avoir sur les inégalités économiques. Par exemple, le rapport encourage les efforts visant à réduire le nombre de naissances hors mariage, non pas par besoin puritain de modifier le comportement des gens, mais parce que la majorité des naissances de mères célibataires ne sont pas planifiées et que les perspectives économiques des ménages dirigés par ce démographiques ont tendance à être limités d'une manière qu'ils sont moins susceptibles de l'être pour les mères mariées. (Ceci est cohérent avec Les données du recensement américain, qui a révélé que les familles dirigées par des mères célibataires sont plus susceptibles d'être pauvres .) Tandis que 40 pour cent des nouvelles mères sont célibataires, le nombre est de près de 72 pour cent dans la communauté noire.

Le rapport explique également les doubles standards qui empoisonnent le concept de « possibilité de se marier ». Comme l'explique le rapport, les femmes ayant des enfants issus de relations antérieures sont considérées comme « moins mariables », ce qui signifie que si une femme pauvre a un enfant hors mariage avec un homme pauvre, elle est maintenant encore moins susceptible de se marier « un jour » d'une manière qui peut sortir son ou ses enfants de la pauvreté. (« La possibilité de se marier » n'est pas seulement un « problème » pour les femmes pauvres et noires, mais aussi pour les femmes blanches très instruites.)

En un mot, les hommes ont historiquement été considérés comme « mariables » lorsqu'ils ont des perspectives économiques prometteuses, comme un emploi stable. Pour les femmes, la barre pour être considérée comme « mariable » a été plus fluide. Bien que le rapport ne soit pas aussi explicite, l'essentiel semble être : les hommes ont épousé des femmes qu'ils veulent épouser, que cette femme soit serveuse ou avocate, mais l'inverse n'a pas été historiquement vrai. Il est peu probable qu'une avocate épouse un serveur il y a 20 ans ou aujourd'hui.

Le rapport démontre également de manière convaincante que la réforme de la justice pénale est cruciale pour assurer un avenir meilleur aux hommes noirs et à la communauté noire dans son ensemble. Il note que ' parmi les décrocheurs masculins noirs du secondaire, 60 % seront morts ou incarcérés avant l'âge de 35 ans ', ce qui a joué un rôle clé dans la création d'un écart de ' mariabilité ' avec les femmes noires plus instruites.

Pourtant, le rapport ne fait pas assez pour aborder le rôle croissant des femmes comme moi dans la communauté noire et la société en général : des femmes sans enfant et sans conjoint par choix.

Selon les dernières données du recensement, un nombre record de femmes américaines en âge de procréer (47,6 %) n'ont pas d'enfants. Bien qu'il soit possible que certaines de ces femmes n'aient pas planifié leur statut sans enfant, il convient de noter que nous vivons à une époque où les traitements de fertilité sont plus avancés que jamais et la maternité célibataire est plus socialement acceptable. Ainsi, les femmes qui veulent devenir mères ont plus de choix, mais plus de femmes sont choisir renoncer à la maternité.

à piquer étudier publié l'année dernière a révélé que moins d'Américains se marient et a conclu qu'il est peu probable que 25 pour cent des millennials se marient un jour. Bien que l'enquête ait révélé que cela était en partie dû aux réalités économiques, elle a également révélé que l'institution du mariage n'est tout simplement plus considérée comme hautement.

Le mariage, aussi grande institution qu'il l'est pour certaines personnes, n'est pas une priorité pour moi.

Pour être clair, je ne pense pas mal de l'institution du mariage. Comme le montrent les données, cela peut être excellent pour assurer la stabilité économique et émotionnelle des enfants. Mais je me suis toujours demandé pourquoi, en dehors de ces raisons, des pressions excessives ont été exercées sur les femmes pour qu'elles se marient.

Malgré le fait que nous sommes en 2015 et que l'une des femmes noires les plus célèbres et les plus emblématiques du monde, Oprah Winfrey, a choisi de ne pas se marier ni d'avoir d'enfants, devenir épouse et mère est toujours un objectif auquel chaque fille devrait aspirer. Dans les communautés minoritaires, en particulier, où la famille a été le fondement à des moments cruciaux de l'histoire – pendant l'esclavage et le mouvement des droits civiques, par exemple – la pression peut être encore plus intense. Lorsqu'un membre de ma famille a dit un jour qu'elle n'était pas sûre de vouloir des enfants, un enseignant lui a dit qu'elle était « égoïste » – un sentiment que j'ai également entendu. J'ai également demandé à des gens ce qui arriverait à notre communauté si « des gens comme moi » ne devenaient pas parents, ce qui est simplement une manière subtile d'approuver l'eugénisme.

Le message ne faiblit pas : peu importe combien vous accomplissez ou contribuez au monde, la chose la plus importante que vous ferez jamais est d'épouser un homme noir et d'élever de beaux bébés noirs.

Contrairement à certaines femmes, j'ai la chance que ma mère, qui est mariée depuis des décennies, ait tenu à m'élever pour définir le bonheur selon mes propres termes, pas les siens, et certainement pas ceux de la communauté ou de la société. Elle m'a élevé pour comprendre qu'avoir un mariage n'est pas un objectif auquel aspirer. Mais rester marié l'est. Elle m'a élevé à croire qu'avoir des enfants n'est pas un objectif auquel aspirer. Mais élever des enfants pour qu'ils contribuent à la société l'est.

Surtout, elle m'a appris qu'être mère n'est que la chose la plus importante que vous puissiez faire si vous êtes prêt à le faire correctement. Ma définition de « faire les choses correctement » n'est pas compatible avec la vie que je mène – une vie que j'aime et que je ne serais pas prête à abandonner pour un bébé ou un homme. Quand j'ai reconnu cela, j'ai reconnu que le mariage, aussi grande institution qu'il soit pour certaines personnes, n'est pas une priorité pour moi.

Il n'y a pas si longtemps, je me suis séparé d'un homme noir beau, gentil et prospère que j'adore parce qu'il voulait des enfants biologiques et une clôture blanche, et je ne le fais pas. Je sais qu'un jour il fera de quelqu'un d'autre un mari merveilleux et un père formidable, et je n'ai aucun regret.

Eh bien, sauf celui-ci : je souhaite que les médias arrêtent de couvrir les femmes comme moi – et mes amies noires pour qui le mariage et les enfants ne sont pas sur une liste de seaux – comme si nous étions des tragédies.

Peut-être quelque bien sortira-t-il de cette dernière frénésie autour de la tragédie des femmes noires célibataires. La pénurie d'hommes « mariables » peut obliger davantage de femmes de toutes races à se poser la question : est-ce que je veux vraiment être épouse et mère ? Ou sont ces objectifs que quelqu'un d'autre m'a fixés ?

Keli Goff est chroniqueuse pour The Daily Beast et scénariste sur la saison 3 de la série télévisée Être Mary Jane . Son écriture est parue dans Temps , Cosmopolite , et Le Washington Post . Compagnon d'écriture dramatique avec The Public Theatre, elle est l'auteur de deux livres. www.keligoff.com @keligoff