Torturé et seul : le rétablissement après un traumatisme pour les réfugiés est « un nouveau domaine » dans lequel il vaut la peine d'investir

Le mot « migrant » - désormais très décrié en tant qu'étiquette - a été tellement utilisé que nous sommes devenus insensibles au sort des réfugiés et, à bien des égards, à l'abri de certaines souffrances humaines extrêmes.

Les histoires qui sont sorties de la crise des réfugiés ont été plus poignantes que ce que beaucoup de gens ont toléré - la torture, la persécution et le viol ne sont pas faciles à digérer, alors nous fermons souvent le livre sur eux dans notre esprit, pour ne pas mettre nous-mêmes à travers la douleur de lire à leur sujet et de devoir faire preuve d'empathie.

En fermant le livre sur leurs histoires individuelles, cependant, nous permettons aux réfugiés de devenir un pion dans l'ordinateur central politique de notre société.

Chaque année, des milliers de réfugiés fuient vers le Royaume-Uni et les États-Unis. On estime qu'environ 44 % de ces réfugiés sont victimes de torture. Et s'il existe des programmes pour scolariser les enfants, éradiquer et mettre fin à la traite des êtres humains, les plus traumatisés ont souvent du mal à avancer, souffrant en silence.

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Les obstacles à l'obtention d'une aide adéquate pour ces personnes - dont la majorité sont des femmes - sont multiples. L'accès aux services de santé mentale est minime en premier lieu, mais cela exclut les problèmes de barrières linguistiques, les différences culturelles et les stigmates liés au fait de demander ce genre d'aide lorsqu'il y a des enfants impliqués et d'autres autour, souffrent de manière plus évidente physique et logistique problèmes.

'Si quelqu'un vit avec le SSPT et souffre d'insomnie sévère, de flashbacks, d'associations ou de dépression profonde, il est très difficile de se présenter à un entretien ou d'entretenir de bonnes relations sur le lieu de travail'

Monika Parikh est une femme qui essaie de résoudre ce problème. En 2015, elle a lancé les Partenariats pour le rétablissement des traumatismes, basés à Berkeley, afin de combler l'écart en matière de soins de santé mentale culturellement sensibles, informés sur les traumatismes et linguistiquement accessibles pour les survivants internationaux de violations des droits humains.

« L'une des principales choses qui manquent au système, ce sont les soins culturellement et linguistiquement accessibles », me dit-elle. L'équipe clinique et l'équipe d'interprètes de Refugee Voices à PTR, ensemble, parlent 24 langues, pour essayer de répondre à l'un des nombreux besoins vitaux.

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C'est pendant qu'elle travaillait avec des enfants victimes d'esclavage dans l'industrie de la pêche sur le lac Volta au Ghana que Monika a pris conscience du besoin de soins de santé mentale pour ce genre de victimes.

«Il y avait un niveau de traumatisme tellement énorme et très peu de ressources pour traiter ce traumatisme localement», dit-elle.

Après avoir obtenu un diplôme en psychologie et effectué un stage clinique à Oakland, en Californie, Monika a pu en apprendre davantage sur les besoins de la population réfugiée. «J'ai été vraiment surpris qu'il n'y ait pas de dépistage officiel de la santé mentale ou de soins pour les populations réfugiées. Nous connaissons leurs histoires, nous lisons tout le temps à leur sujet dans les journaux et pourtant cette attention aux soins de santé mentale n'a vraiment commencé à germer qu'au cours de la dernière décennie environ », me dit-elle.

« Nous avons eu un client LGBT qui a fui l'Ouganda et a été maltraité par la police pendant trois mois en prison »

L'un des plus gros problèmes auxquels ces réfugiés sont confrontés est la réinstallation dans la pauvreté et la criminalité élevée. « Le logement est extrêmement cher et ils reçoivent quelques mois d'aide pour leur logement, mais d'ici quelques mois, ils devraient avoir un emploi et payer leur loyer », me dit Monika.

« L'impact du traumatisme et de la souffrance psychologique peut vraiment affecter leur capacité à avancer dans leur vie. Si quelqu'un vit avec le SSPT et souffre d'insomnie sévère, de flashbacks, d'associations ou de dépression profonde, il est très difficile de se présenter à un entretien ou d'entretenir de bonnes relations sur le lieu de travail.

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Elle me raconte comment, en plus des fardeaux de la pauvreté et du TSPT, il y a souvent un obstacle racialisé sur le chemin de l'intégration.

« Beaucoup de nos clients parlent des problèmes raciaux qu'ils rencontrent et qu'ils n'ont pas rencontrés dans leur pays d'origine ». La majorité des victimes avec lesquelles Monika travaille sont des réfugiés d'Afrique ou du Moyen-Orient.

« Les populations LGBT représentent également environ 20 % de nos clients », me dit-elle. «Nous avons eu un client LGBT qui a fui l'Ouganda et a été maltraité par la police pendant trois mois en prison, puis ici, il a eu un épisode psychotique en conduisant et la police l'a arrêté et lui a demandé son permis de conduire. Il était tellement nerveux parce que c'était une expérience qu'il avait déjà vécue, qu'il s'est retrouvé en prison pendant deux mois, a perdu son logement, a perdu son assurance maladie et a perdu son emploi. Ils sont donc extrêmement vulnérables parce qu'ils souffrent encore psychologiquement.

Je demande à Monika quelles sont les principales difficultés rencontrées dans la prise en charge des victimes de violations des droits humains.

'Pour les cliniciens eux-mêmes, c'est le risque de traumatisme secondaire, et pour que l'organisation dans son ensemble fasse ce travail, il y a très peu de flux de financement axés sur ces personnes', me dit-elle.

« Pour les personnes qui travaillent avec des traumatismes, les soins personnels sont essentiels », me dit-elle. « Travailler avec un survivant de la torture et entendre le genre de choses qu'il partage lors de la première ou de la deuxième session ; ce n'est pas un travail facile.

Elle me raconte aussi que tous les interprètes du centre sont d'anciens réfugiés. « Entendre des histoires qu'ils peuvent connaître de leur propre expérience personnelle, ou de leur famille à nouveau dans leur propre langue peut être un déclencheur, nous leur proposons donc également une formation aux soins personnels. C'est une partie critique du travail.

Mais Monika est également témoin de la façon dont ces survivants peuvent reprendre une vie bien remplie avec les bons soins.

«Il y avait un gars qui est arrivé à Oakland gravement suicidaire, après avoir été agressé sexuellement, physiquement et émotionnellement dans son enfance et il n'avait jamais dormi un seul jour de sa vie. Maintenant, il a un travail, il est marié et a un bébé en route'

«Mais pouvoir se marier et avoir une relation après avoir été si gravement traumatisé indique que l'une des premières choses que les thérapeutes doivent faire avec le client est de l'aider à reconstruire sa capacité à faire confiance aux autres, car ils viennent d'être si profondément blessé par un autre être humain.

Ce mois-ci, le Royaume-Uni a accueilli environ 274 enfants réfugiés.

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Les mineurs non accompagnés sont un groupe particulièrement vulnérable. Liz Clegg, qui dirigeait un centre non officiel pour femmes et enfants à Calais avant la fermeture du camp, a rapporté que jusqu'à 80 pour cent des mineurs non accompagnés du site présentaient des problèmes de santé mentale qui seraient signalés comme graves dans une institution où existent des garanties normales de protection de l'enfance.

Alors qu'ils commencent à naviguer dans le système d'asile complexe et à parcourir les fourrés de la paperasse, il sera important d'en tenir compte et de fournir les soins et le soutien appropriés pour les aider à surmonter les traumatismes et à se réinstaller dans leur nouveau foyer.

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