Pourquoi les femmes plus âgées ont aussi besoin de gangs de filles

Bienvenue à la SEMAINE DE L'ÉQUIPE. Qu'est-ce qu'une escouade de filles ? D'où venaient-ils ? Et pourquoi donner un troupeau ? Toute la semaine, ELLE.com explore l'alliance de l'une des formes de monnaie sociale les plus tendances : les copines.

Comme avec la plupart des filles de 8e année, mes cinq meilleures amies et moi nous écrivions des notes communes pour échanger entre les cours, glissant des récits fraîchement détaillés de qui était assis à côté de qui dans la pratique du chœur - et ce que cela censé - dans des mains qui attendent avec impatience dans le hall. Nous répondions tous à tour de rôle, griffonnant le côté de la page lorsque nous manquions de place. 15 ans plus tard, mes meilleurs amis et moi (un groupe tout à fait différent construit autour de nos vies new-ish à New York) «répondons à tous» aux chaînes d'e-mails, glissant des comptes-rendus fraîchement détaillés de nouvelles promotions, de nouveaux coups de cœur, et qui n'ont pas obtenu invité à où—fait-il moyenne quoi que ce soit ? - dans des boîtes de réception qui attendent avec impatience.

Les cliques de filles sont quelque chose que nous attribuons depuis longtemps au lycée : trouver sa place dans un groupe, s'intégrer, ressentir un certain sentiment d'appartenance alors que vous essayez de surmonter la puberté, les parents et les problèmes des garçons. Mais, bien que le moyen de communication ait changé, la dame possède (à la Sexe et la ville ) sont devenus plus répandus et importants que jamais pour une génération de femmes axées sur la carrière et ayant beaucoup voyagé à la recherche de relations solides, épanouissantes et profondes en dehors de leurs partenaires romantiques. Il suffit de regarder le gang de filles toujours croissant de Taylor Swift.

« Notre génération – les gens se marient plus tard, ils ont plus d'amis et de réseaux sociaux ; et plus d'opportunités d'établir un groupe de petites amies plus grand et plus diversifié que nos mères et nos grands-mères, parce que vous n'avez pas cette famille complète et chronophage pour prendre tout votre temps», explique Kate Fox, chercheuse au Centre de recherche sur les problèmes sociaux en Angleterre. Son étude, ' Girl Talk: Les nouvelles règles de l'amitié et de la communication féminines , a constaté que les femmes âgées de 26 à 35 ans sont plus susceptibles que les femmes de tout autre groupe d'âge de n'avoir pas de « meilleur ami » unique, mais plutôt plusieurs petites amies « très unies » qu'elles ont rencontrées au travail (27 %), à l'école secondaire (39 pour cent), au collège (32 pour cent) ou par l'intermédiaire d'autres amis (10 pour cent).

« Dans les années 1970, les femmes dans la mi-vingtaine à la mi-trentaine auraient probablement occupé leur deuxième « vrai » travail. Aujourd'hui, ces femmes sont susceptibles d'occuper leur quatrième ou cinquième emploi, voire leur deuxième ou troisième carrière. S'adapter aux changements et bouleversements que cela implique n'est pas facile. De nouvelles amitiés professionnelles doivent être établies et de nouvelles alliances formées », a déclaré Fox, ajoutant que les « potins » – à la fois passionnants et dangereux au lycée – sont toujours essentiels à la réussite et au soutien des amitiés entre femmes adultes.

« Alors que de simples échanges de commentaires, d'opinions et d'informations peuvent servir à éviter d'être isolé du groupe ou d'être jeté dans le rôle d'étranger, un véritable sentiment de lien ne se crée que par le partage mutuel de sentiments… Les femmes comprennent ce processus et sa valeur. très bien », poursuit Fox. « Il existe un véritable « monde des femmes », avec des nuances et des signaux subtils, auxquels les hommes ont peu accès et qu'ils comprennent à peine… en cimentant les liens sociaux, tout en fournissant un véritable sentiment d'identité sociale. Et au travail, les avantages des liens féminins peuvent être plus que personnels : « Se faire des amis, utiliser ses compétences en communication, créer des réseaux : tout est nécessaire dans les mondes de carrière compétitifs dans lesquels de nombreuses femmes travaillent », explique Fox.

Que vous l'appeliez une équipe de filles, une clique ou un groupe, les liens d'amitié entre femmes adultes sont incontestablement puissants. Ils peuvent nous définir et nous bouleverser, contribuant à façonner à la fois notre identité et notre vision : un point à partir duquel définir notre boussole personnelle. Nous testons notre sens de « faire ce qu'il faut » avec des copines. Nous partageons des expériences, des pressions et des objectifs ; et en même temps, nous comprenons le « terrain social » d'une manière que les hommes n'ont jamais comprise. 'Les copines peuvent se comprendre comme personne d'autre ne le peut', expliquent Ruthellen Josselson et Terri Apter dans leur livre Meilleures amies : les plaisirs et les dangers des amitiés entre filles et femmes . De telles amitiés, que nous le réalisions ou non, sont responsables de former la base de notre identité sociale - comprendre qui nous sommes dans le contexte des autres alors que nous naviguons dans les familles, les carrières, la foi et les finances. Et la science révèle que c'est très bon pour notre santé.

« Les amitiés vous aident à vivre plus longtemps, elles réduisent votre niveau de stress, elles vous aident à vous remettre plus rapidement de la maladie et des blessures et elles augmentent votre bonheur », déclare Christina Pesoli, coach de vie et auteur de la chronique mensuelle de conseils. Réponses émotionnelles . « En plus, ils sont amusants ! Avec tous ces avantages, il n'est pas étonnant que les gens pensent plus, plus ils sont joyeux. Et avant de vous en rendre compte, vous avez un gang de filles.

En effet, les études montrant les bienfaits pour la santé des liens féminins ne manquent pas. En 2006, une étude de près de 3000 les femmes atteintes d'un cancer du sein ont découvert que celles qui n'avaient pas d'amis proches étaient quatre fois plus susceptibles de mourir de la maladie que les femmes ayant dix amis ou plus. De même, une étude antérieure menée en 1989, publiée dans la revue Global Health Journal La Lancette , ont découvert que les patientes atteintes d'un cancer du sein avec un cercle d'amis solide et solidaire ont survécu à leurs homologues plus isolées de 18 mois. De même, un 1991 Étude sur la santé des infirmières de la Harvard Medical School a montré que plus les femmes ont d'amis, moins elles sont susceptibles de développer des déficiences physiques en vieillissant. Les chercheurs ont également examiné dans quelle mesure les femmes fonctionnaient bien après le décès d'un conjoint et ont constaté que les femmes ayant des amis proches (avec qui elles peuvent partager leurs fardeaux) s'en tirent mieux mentalement et physiquement que les femmes qui n'ont pas d'amitiés proches. Enfin, des chercheurs de l'Ohio State University et de la Carnegie Mellon University signalé que les hommes et les femmes ayant de solides réseaux de soutien social ont un système immunitaire plus robuste et sont moins susceptibles de succomber aux maladies infectieuses. Janice Kiecolt-Glaser, directrice de l'Ohio State Institute for Behavioral Medicine Research, a décrit l'amitié dans l'étude comme « l'indicateur psychologique le plus fiable » de la réponse immunitaire qui existe.

Il est donc quelque peu chanceux que les femmes soient en fait génétiquement câblées pour l'amitié. Selon une étude de 2000 de UCLA , les femmes recherchent des amitiés avec d'autres femmes comme moyen de réguler les niveaux de stress, qui, combinés aux hormones reproductives féminines, sont principalement dus à la quantité d'ocytocine libérée dans le sang des femmes en période de troubles. « Les femmes sont beaucoup plus sociales dans leur façon de gérer le stress », Shelley E. Taylor , auteur de L'instinct de tendresse et un neuroscientifique social à l'UCLA, a déclaré au Los Angeles Times . « Les hommes sont plus susceptibles de gérer le stress avec une réaction de « combat ou de fuite », avec l'agressivité ou le retrait. »

Fondamentalement, lorsque les hommes et les femmes sont stressés, les hormones cortisol et épinéphrine sont libérées ensemble, ce qui augmente la tension artérielle et la glycémie d'une personne. L'ocytocine contrecarre alors les effets négatifs du cortisol et de l'épinéphrine et produit une sensation de calme, réduisant simultanément la peur. Selon l'étude, les hommes libèrent des quantités d'ocytocine beaucoup plus faibles que les femmes, les obligeant à ' s'échapper de la situation, à se battre ou à refouler leurs émotions '. D'un autre côté, en raison de leurs niveaux élevés d'ocytocine, les femmes «soient et se lient d'amitié», possédant une tendance à nourrir ceux qui les entourent et à tendre la main spécifiquement à d'autres femmes. Il existe en fait des preuves que les hommes, en période de stress, peuvent aggraver les choses.

Une étude de 1992 publiée dans la revue Médecine psychosomatique ont constaté que lorsque des sujets féminins se voyaient confier une tâche stressante, comme préparer un discours, puis rejoints par leurs partenaires masculins, leurs hormones de stress montaient en flèche. Lorsqu'ils ont été rejoints par une autre femelle, leur niveau de stress a diminué. Taylor pense que de telles conclusions pourraient refléter une différence majeure entre la façon dont les hommes et les femmes apportent leur soutien : alors que les hommes soutiennent leurs amis ou leur partenaire avec des conseils, Taylor a déclaré au Temps de Seattle , les femmes utilisent souvent l'encouragement, la validation et l'acceptation. 'Cela, à son tour, pourrait permettre à une femme de trouver sa propre solution à un problème, avec moins de pression pour satisfaire les attentes de son conseiller', a-t-elle expliqué.

Malgré toutes les preuves du contraire, il est facile de regarder des films comme Méchantes filles , bruyères , Casse-gueule , et Le métier ; et des émissions de télévision comme Une fille bavarde – où les personnages centraux sont dépeints comme tyranniques, intimidants et dévoués à un système de castes impitoyable – et rejettent les attributs positifs de l'amitié féminine. (Au cours de la finale de la saison deux de Filles , Hannah, le personnage de Lena Dunham, écrit que l'amitié entre collégiennes est «plus dramatique» que n'importe quelle histoire d'amour, suscitant des dizaines d'articles d'opinion sur les inconvénients des amitiés féminines toxiques.) Bien sûr, les équipes de filles peuvent certainement être alourdies par des cartables pleins de drames. J'en ai assez contourné après l'obtention de mon diplôme pour savoir que nous ne nous en sortons pas tous. Mais à mesure que les femmes vieillissent, ce type de mentalité de gang malsain, contraignant ou oppressant est le plus souvent remplacé par un soutien émotionnel, des opportunités et une acceptation.

« Les femmes de cet âge en sont arrivées au point où elles veulent élever d'autres femmes avec elles, pas les rabaisser », explique le Dr Jaime Kulaga, auteur de Le guide de SuperWoman pour le super accomplissement , ajoutant que les médias « font un excellent travail » pour influencer la façon dont les gens agissent, réagissent et interagissent les uns avec les autres ; ce qui peut, malheureusement, créer le chaos ou le drame au sein de groupes d'amis essayant d'imiter les personnages d'Hollywood pour se sentir « cool » ou « populaires ».

Dr Anne Brennan Malec, fondatrice de Conseil en symétrie , un cabinet de coaching et de psychothérapie à Chicago, affirme qu'il n'est «pas inhabituel» pour les filles et les femmes de modéliser le comportement et l'apparence des célébrités, en particulier dans un pays où les filles «it» définissent souvent les tendances sociales, ainsi que la mode. Mais vouloir l'acceptation sociale et le statut de groupe « cool » parle simplement de notre besoin humain de connexion, de protection, de survie et d'identité, dit-elle. « Nous sommes réconfortés de savoir qu'il y a d'autres personnes qui partagent nos valeurs, qui veillent sur nous et avec qui nous sommes interdépendants ».

Montre comme Sexe et la ville , Vivre Célibataire , Filles , et maintenant le nouveau clip de Taylor Swift pour ' Bad Blood ', ont encouragé la formation de foules féminines, Carmen Harra, co-auteur de Le guide des relations de Karma Queens , fait valoir—et ce n'est pas une mauvaise chose. «Les femmes plus âgées cherchent à s'intégrer dans des gangs de filles comme moyen d'acquérir une plate-forme et une stabilité de statut. Après tout, il y a le pouvoir dans le nombre », dit-elle. « S'intégrer dans un « pack » procure une sensation de confort ; vous faites partie de quelque chose de plus grand que vous-même. Vous adoptez un certain rôle en tant que membre du tout. Vous pouvez même profiter des avantages d'un réseautage accru et d'une reconnaissance par association.'

Parce que, comme l'explique le coach de vie Pesoli, ce n'est pas le format du groupe qui détermine si une amitié est saine ou malsaine, ce sont les règles du groupe. « Si le groupe est composé de femmes amicales, honnêtes et solidaires – et l'exigence que tout le monde fonctionne de la même manière est une condition d'adhésion – alors c'est un plus à tout âge », explique-t-elle. «Mais si le groupe présente des drames féminins et des coups de poignard dans le dos, les femmes bien adaptées ne voudront pas ou n'en auront pas besoin dans leur vie. Ce n'est pas seulement que ce n'est pas sain; ce n'est tout simplement pas amusant. Amen, soeur.