Pourquoi vous êtes toujours en retard

Terry Doyle/Getty ImagesJ'ai été en retard toute ma vie. Parfois, le cours de yoga dure sept minutes ; parfois, il faut 12 minutes pour retrouver des amis autour d'un verre. Ce n'est pas un problème suffisant pour ruiner ma vie. C'est juste assez pour énerver les gens.

Je n'essaie pas d'être un crétin. Je le jure, je ne le suis pas. Personne ne sait que j'ai vraiment essayé d'être à l'heure. J'ai mis des alarmes et placé une horloge près de la douche. J'ai disposé mes vêtements et préparé mon sac à l'avance. Je me suis envoyé des instructions par e-mail. Je me suis reproché de ne pas avoir maîtrisé une compétence de vie assez basique.

Je me suis même pris sur mon propre mini Mange prie aime retraite au Costa Rica il y a quelques années et j'ai fait une liste de tout ce que je voulais changer dans ma vie. « Soyez à l'heure » figurait parmi les cinq premiers. Je me suis demandé s'il y avait une récompense secrète que je devais identifier. Avais-je un besoin malade de montrer aux gens que mon temps était plus important que le leur ? Avais-je imploré le pardon que j'espérais qu'ils m'accorderaient après m'être excusé trois fois en arrivant ? Avais-je une horrible estime de moi ?

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Je ne le pensais pas. J'étais vraiment moche pour estimer combien de temps les choses prennent.

Le moment de vérité est arrivé il y a quelques années après que mon petit ami d'alors et moi avons sprinté à travers l'aéroport, grâce à mon affirmation selon laquelle je pouvais me doucher, finir de faire mes bagages et être attachée dans un taxi en 30 minutes. Le visage rouge et dégoulinant de sueur, il a beuglé : « Nous ne faisons plus ça ! Il m'est soudain venu à l'esprit que ma mauvaise habitude nous faisait du mal. Au lieu de rire à travers la ligne de sécurité et de savourer les dernières heures de nos vacances, j'avais terminé la belle semaine en augmentant ses niveaux de cortisol.

J'ai donc été intrigué par une histoire qui est devenue virale l'année dernière à propos d'un Écossais diagnostiqué avec ce qu'on a appelé un « trouble de retard chronique ». La condition n'a pas fait le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux , peut-être inutile de le dire, mais il s'avère qu'il peut y avoir une raison biologique au retard. Des chercheurs en neurologie ont découvert qu'au moins la moitié des personnes souffrant de TDAH présentent des anomalies dans le centre exécutif de leur cerveau, qui joue un rôle clé dans la gestion du temps.

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Selon Russell A. Barkley, PhD, professeur de psychiatrie et de pédiatrie à la Medical University of South Carolina qui étudie le TDAH, la plupart des patients sont compromis dans les cinq aspects du fonctionnement exécutif : organisation/planification, motivation, retenue des impulsions, régulation émotionnelle, et surtout la gestion du temps. Pourtant, même les personnes qui n'ont pas de TDAH ont naturellement des forces et des faiblesses dans ces domaines, dit-il. Vous pourriez être doué pour savoir comment planifier six courses en une heure, mais être incapable de sortir d'un 7-Eleven. Ou bien pour décrocher de nouveaux projets commerciaux, mais tellement occupé à vérifier qui a aimé votre publication sur Facebook que vous ne pouvez pas terminer un e-mail de travail. 'Si vos parents étaient nuls dans la gestion du temps, vous partagez probablement les gènes', m'a dit Barkley. « Grandir dans cet environnement n'aiderait pas non plus. »

Si vous êtes dans le camp tardif, l'idée que vous pourriez être né de cette façon est incroyablement libératrice, mais c'est toujours difficile à vendre dans une culture pleine de types ponctuels. 'Le problème est que nous interprétons les gens qui ne sont pas bons en gestion du temps comme ayant un échec moral, comme s'ils ne se souciaient pas assez d'arriver à l'heure', explique Barkley. 'Les gens ne portent pas de jugement moral sur les capacités athlétiques des gens.'

Pourtant, il existe des différences clés : le retard n'affecte pas seulement vous, il affecte les autres, et il est difficile de blâmer ces autres pour avoir jugé le comportement grossier et insensible. Sur ma petite retraite costaricienne, j'ai grincé des dents quand j'ai compté l'épave laissée par mon retard : le dîner pré-opéra précipité avec un petit ami qui avait prévu une soirée spéciale, les mauvais sièges de cinéma avec une petite amie qui a attendu que j'arrive pour y aller à l'intérieur du théâtre, et d'innombrables premiers rendez-vous qui ont commencé avec des excuses élaborées pour mon problème – ou plus tard quand il a fallu la moitié de la soirée pour que le gars cesse d'être en colère contre moi. J'ai également perdu toute crédibilité auprès de mes amis et de ma famille, qui me donnent de fausses heures de réunion ou plaisantent sur « l'heure de Sarah ».

De plus, l'analogie avec les capacités athlétiques est insuffisante car même si nous ne sommes peut-être pas tous des coureurs naturels, nous n'avons pas tous à courir des marathons. Nous vivons cependant dans un monde où respecter les délais, prendre des avions et tout est plutôt nécessaire.

'Aucune quantité de formation n'est susceptible de surmonter un handicap inhérent à la gestion du temps', déclare Barkley, avant d'ajouter que, heureusement, 'nous pouvons nous améliorer'.

Mais c'est dur, dit Diana DeLonzor, auteur de Ne jamais être en retard : 7 remèdes pour les personnes ponctuellement contestées , dont les recherches à l'Université d'État de San Francisco ont révélé qu'un Américain sur cinq est aux prises avec un retard chronique. 'Dire à quelqu'un d''être à l'heure' est à peu près aussi efficace que de dire à quelqu'un de' perdre du poids '', dit-elle. Après que l'exaspération de son mari et d'innombrables résolutions du Nouvel An n'aient pas réussi à changer son comportement, DeLonzor dit que ce qui l'a finalement aidé, c'est de se rendre compte qu'elle était une ' chercheuse de sensations fortes ' qui a pris un coup de pied dans le sprint de dernière minute jusqu'à la ligne d'arrivée. 'Je n'avais aucun rapport avec le fait de marcher calmement dans la rue avec un muffin et une tasse de café', dit-elle. 'C'était naturel de courir avec mes cheveux qui volaient partout.'

Une solution : compartimenter son moi à la recherche de sensations fortes. «J'ai dit, je vais prendre cette partie de ma personnalité et la mettre dans une boîte. Je peux être un chercheur de sensations fortes sur mon temps libre. Mais quand il s'agit d'arriver dans un endroit important, je peux être différent. Une autre stratégie consistait à réapprendre à lire l'heure. Cela signifie que vous vous préparez le matin et que cela prend 52 minutes, pas 38, comme vous le pensiez.

Mais il y a des récompenses au retard auxquelles il peut être difficile de résister. De nombreux retardataires sont des « producteurs », dit DeLonzor, des personnes qui gagnent en ego en accélérant à travers une liste de choses à faire punitive. «Ils s'engagent dans une pensée magique et croient qu'ils peuvent faire un nombre irréaliste de choses en un certain laps de temps, mais ils sont généralement décalés de 20 à 30%. Ils se souviennent du jour magique d'il y a 10 ans où ils se sont rendus au travail en sept minutes, et même si leur trajet dure plus de sept minutes, jour après jour, ils continuent d'essayer de le faire en sept minutes. Cela s'ajoute à l'anxiété de « gâcher » ces minutes supplémentaires si, Dieu nous en préserve, elles étaient en avance.

Le retard peut également être une conséquence du multitâche. Dans une étude portant sur 181 opérateurs de train, Jeff Conte, PhD, psychologue industriel et organisationnel de l'Université d'État de San Diego, a découvert que ceux qui ont tendance à faire trop de choses à la fois sont moins enclins à être à l'heure au travail et plus susceptibles de se concentrer au lieu de se connecter avec les gens. Ce ne sont pas des qualités souhaitables pour un conducteur de métro, mais cela ne me dérange pas de me considérer comme un surdoué axé sur les relations ! Sauf, bien sûr, que mon retard nuit à mes relations.

Ma prochaine consultation était avec Mary Solanto, PhD, professeure agrégée au département de psychiatrie du NYU Langone Medical Center. Elle dirige un programme de thérapie cognitivo-comportementale de 15 séances pour aider les adultes atteints de TDAH à améliorer leurs compétences en gestion du temps. Elle est fan de l'utilisation d'applications telles que MapQuest pour éviter de se fier à des estimations mentales inexactes du temps et préconise d'établir des horaires détaillés et de respecter les délais. C'est aussi une bonne idée de porter une vraie montre-bracelet (si vous en possédez encore une). « Vous ne voulez pas toujours vous fier à votre téléphone », dit Solanto. « Il faut du temps pour le sortir de votre sac, puis vous êtes facilement distrait par les SMS. »

J'essaie ces outils et continue de régler mon réveil, mais à la fin de la journée, je me sens tellement hyper-régulé que je suis plus inquiet que jamais du temps. Vous avez 12 minutes pour manger cette salade, je pense. Vous avez sept minutes pour faire la queue pour le café. Mais même lorsque je mets de côté une heure luxueuse pour me préparer pour une fête, je me sabote toujours. J'aime ne pas être pressé au point de perdre la notion du temps à nettoyer la cuisine ou à choisir des chaussures. Au moment où je regarde l'horloge, je suis en retard. De nouveau!

Solanto dit d'arrêter de devenir si moléculaire et de programmer des blocs de temps non structurés, de me donner la permission de déconnecter. Elle suggère également d'éviter les tâches absorbantes lorsque vous savez que vous devez partir. (J'ai failli rater plusieurs vols en parcourant les librairies de l'aéroport.) Elle raconte l'histoire d'un patient qui commençait à consulter ses e-mails après le petit-déjeuner et n'arrivait au bureau qu'à midi. Ils ont décidé qu'il ne devrait pas allumer son ordinateur avant son arrivée au travail, fermant même la porte de son bureau à domicile le matin pour éliminer la tentation visuelle.

Me consacrant à nouveau à mon projet de ponctualité, je un m devenir plus réaliste quant à la durée des choses—42 minutes pour passer par Trader Joe's un dimanche après-midi ; huit minutes pour entrer dans le studio de spin de ma salle de sport, ajuster mon vélo et enfiler mes chaussures, et je m'améliore lentement. Il est utile d'accepter que « l'heure de Sarah » est généralement décalée de 10 minutes et qu'elle est délibérément excessivement corrigée. Parfois, je suis même en avance et je suis le conseil de DeLonzor de considérer le temps supplémentaire comme une récompense, en l'utilisant pour parcourir un magasin à proximité ou renvoyer des SMS. Et, oui, je dois souvent attendre des gens qui ont appris à tenir compte de mes arrivées tardives. Personne ne va avoir pitié de moi, mais c'est vraiment ennuyeux ! Ma nouvelle astuce est d'essayer de voir le monde à travers les yeux du ponctuel. 'J'ai un 14h30. vol demain », je dirai à des amis. « À quelle heure partiriez-vous pour l'aéroport ? »

Cet article est paru dans le numéro d'août 2014 de ELLE magazine.